Sabará ocupa lugar de destaque no projeto Estrada Real. A cidade dánome a um dos trajetos do mapaoficial da iniciativa: o caminho doSabarabuçú. Esse trecho ligava a antiga Vila Rica, hoje Ouro Preto, aSabará. O trajeto, conforme relatos do jesuíta AndréJoão Antonil, contempla o início do caminho primitivopara o Norte de Minas e a Bahia através do rio dasVelhas. Segundo estudiosos, o trajeto da Estrada Real para seatingir Diamantina, passando por Mariana, SantaBárbara e Barão de Cocais, embora antigo eimportante, é bem mais recente e era bem menosusado nos tempos coloniais do que o que deixava VilaRica pela Serra do Veloso e alcançava Sabará. Esse era o trajeto que acompanha o rio das Velhas, caminhonatural de penetração, com belas paisagens e queconta ainda com vestígios verdadeiros da estradaantiga. O QUE É A ESTRADA REAL? Durante muito tempo, os caminhos reais eram asúnicas vias autorizadas de acesso à região das reservasde ouro e diamantes de Minas Gerais. A circulação depessoas, mercadorias, ouro e diamante eraobrigatoriamente feita por eles, constituindo crime delesa-majestade a abertura de novos caminhos. A Estrada Real foi o eixo principal do processo deurbanização do centro-sul brasileiro. Seus caminhosforam fundamentais para o povoamento e acolonização de grandes regiões do território brasileiro.Trata-se de um importante setor para a construção denossa história.